虫歯の初期症状はどのようなものですか？

初期の虫歯は、冷たい飲み物や甘いものを食べた時に歯がしみるような軽い違和感がある程度で、痛みはほとんど感じません。そのため見過ごされやすいですが、進行すると激しい痛みや歯の欠損、神経への影響が出る場合もあります。早期に治療すれば、歯を削る量も最小限で済むため、違和感を覚えた時点で歯科を受診することが重要です。

虫歯の治療にはどのくらいの期間がかかりますか？

虫歯の治療期間は進行度や治療方法によって異なります。初期の虫歯であれば1回の通院で終わることが多いですが、中度〜重度になると、神経の処置や型取り、かぶせ物などで3回〜数ヶ月かかることもあります。また、患者さんの生活スケジュールに応じて通院間隔も変わるため、歯科医師と治療計画を相談することが大切です。

歯の詰め物が取れた場合、どうすればいいですか？

詰め物が取れたら、まず取れた部分を飲み込まないように注意し、無理に戻そうとせず、早めに歯科医院を受診してください。放置すると虫歯が再発したり、歯の中に細菌が侵入し神経を痛めてしまうリスクがあります。可能であれば、取れた詰め物を清潔に保管し、持参すると再装着が可能なこともあります。

歯が痛くなくても定期的に検診を受けるべきですか？

はい、歯に痛みがない場合でも定期検診は非常に大切です。虫歯や歯周病は初期段階では症状が出にくいため、気づいた時には進行していることが多いです。半年に1回の検診を受けることで、早期発見・早期治療が可能となり、結果的に治療費や通院回数を抑えることができます。予防こそが最大の治療です。

歯のクリーニングはどのくらいの頻度で行うべきですか？

一般的には半年に1回の歯のクリーニングが推奨されていますが、歯石がつきやすい方や歯周病が心配な方は3〜4ヶ月ごとが理想的です。クリーニングでは、家庭のブラッシングでは落としきれない歯垢や歯石、着色汚れを専門の器具で丁寧に除去します。お口の中がさっぱりするだけでなく、病気の予防にもつながります。

詰め物や被せ物はどのくらい持ちますか？

詰め物や被せ物の寿命は、使われている材料や日頃のケアの仕方によって変わりますが、平均して5〜10年が目安です。セラミックなどの自費素材は見た目や耐久性に優れていますが、それでも劣化やすり減りは避けられません。定期的なチェックと口腔ケアを続けることで、より長く使うことができます。

親知らずは必ず抜かなければいけませんか？

すべての親知らずを抜く必要はありません。正常に生えていて、噛み合わせや清掃に問題がなければ、そのままでも大丈夫です。しかし、横向きに生えていたり、歯ぐきに埋まっていたりすると、隣の歯に悪影響を与えたり、虫歯や炎症の原因になるため、抜歯が推奨されます。レントゲン検査での診断が必要です。

歯ぎしりをしていると言われました。治療法はありますか？

歯ぎしりは無意識のうちに歯や顎に強い負担をかけており、歯のすり減りや顎関節の不調、頭痛の原因になることもあります。治療にはマウスピース（ナイトガード）の使用が一般的で、睡眠中に歯を保護します。ストレスが関係していることも多いため、リラクゼーションや生活習慣の見直しも大切です。

口臭が気になります。どうすれば改善できますか？

口臭の原因は主に舌苔、虫歯、歯周病、乾燥、胃腸の不調などさまざまです。まずは歯科医院で原因を特定することが重要です。舌の清掃や丁寧な歯磨き、フロスの使用で大幅に改善されることが多く、歯周病治療を行えばさらに効果的です。水分をしっかり摂る、口呼吸を控えるといった対策も有効です。

妊娠中でも歯科治療は受けられますか？

妊娠中でも、特に安定期（妊娠16〜27週）であれば多くの歯科治療が可能です。ただしレントゲン撮影や一部の薬の使用は制限される場合があるため、事前に妊娠していることを必ず伝えましょう。妊娠中はホルモンバランスの変化で歯ぐきが腫れやすくなるため、口腔ケアをより丁寧に行う必要があります。