乳歯（子供の歯）は成長していくにつれいずれ永久歯（大人の歯）に生え変わります。
ではなぜ乳歯は結局生え変わるのに虫歯になったとき治療をしなければいけないのでしょうか。

まず１つは虫歯は大きくなると歯の神経に炎症が起こり痛みが出てくるからです。当然乳歯でも大きくなると痛んできます。痛んでから治療を開始した場合、治療に回数がかかり、麻酔が効きにくい場合もあります。ひどい場合は生え変わりの前に歯を抜かないといけない場合もあります。そのため諫早ふじた歯科・矯正歯科では早期治療をおすすめしています。

ほかにも、虫歯の部分が長期にわたってお口の中にある状態だと、お口の中の虫歯菌の数が増え、他の歯も虫歯になりやすくなります。生え変わりの途中で、乳歯と永久歯の両方がお口の中にある期間は長いので（約５年ほど）乳歯の治療をおろそかにしているとそれが永久歯にもうつっていきます。特に大人の歯と子供の歯が隣り合っている場合、隣り合っている面の乳歯の側に虫歯ができた場合、高い確率で永久歯にも虫歯ができます。

もう１つの理由は、乳歯の虫歯が大きいと後に生えてくる永久歯にも悪い影響が出る場合があるからです。永久歯は乳歯の根っこからさらに少し下の位置で成長し、乳歯を押してお口の中に出てきます。しかし乳歯の虫歯が大きいと細菌が根っこの先にたまりこむ場合があります。この状態だと永久歯が成長するときにつねに細菌にさらされた状態になります。この状態では永久歯は十分に成長することができず、変色した虫歯菌に弱い歯が生えてくることになります。

また乳歯には永久歯が生えてくるスペースを確保しておくという働きもあります。乳歯が虫歯で早くになくなってしまった場合、隣の歯がもともと乳歯があった位置に動いてきます。そうすると永久歯が生えてくるスペースがなくなり、歯並びが乱れる原因となります。

こういったことから諫早ふじた歯科・矯正歯科では乳歯の虫歯でも早期治療を行っています。ただし治療をうまく受けられない小さいお子さんの場合には虫歯の進行止めを塗って様子を見る場合があります。

虫歯はミュータンス菌という菌が原因となって歯を溶かしていく病気です。
ミュータンス菌の特徴の一つに、歯にくっついていないと生きていけないという性質があります。逆に言うと1本目の歯がはえてきた時点で、その歯の表面にはミュータンス菌がくっついている可能性があるということです。
なので最初の歯がはえてきたら歯磨きは開始した方がいいです。 ただ最初は歯ブラシを使用して磨くのは難しいので、布やガーゼなどで表面を軽くふく程度でも良いです。 慣れてきてから歯ブラシで磨いてあげるようにしましょう。その場合もまずは口の中に歯ブラシを入れるところから始めて、徐々に慣らしていくようにしましょう。 このように赤ちゃんの歯磨きは行っていきます。

では歯磨き粉はいつから使うべきなのかという疑問なのですが、歯磨き粉自体は通常使用する程度は飲み込んでも害はありません。しかし出来るなら飲み込むのは避けた方がいいでしょう。

お子さんが歯磨き粉を使用するのは歯磨きの後にしっかりうがいができて歯磨き粉を吐き出せるようになってからの方がいいです。最初は歯磨きの時に溜まったツバを飲み込んでいたかもしれませんが、それを吐き出すように教えていきましょう。それまでは何もつけずに、歯ブラシを水で濡らして使用するようにしましょう。

グラグラしているのは乳歯の根っこが吸収されているからです。
通常はそのまま抜け落ちてしまいますが、その乳歯が虫歯や根っこの病気だった場合、下にある永久歯に悪影響を与えることがあります。
そのような場合には抜いたほうが良いときもあります。

3歳くらいまでの指しゃぶりであれば、永久歯の歯並びへの影響は少なく、子供の発達にとって意味があるとされていますので、やめさせる必要がありません。

４歳になってもやめられない場合には、歯並びに影響してきますのでやめさせるように努力する必要があります。両親、兄弟に対する欲求不満など、子供の精神的ストレスが原因でおこることが多いと言われています。強くしかったりするのは逆効果です。

自分からやめたいと思わせるように家族で盛り上げていくことが良いと思います。なるべく指や手をたくさん使う遊びを教え、夜は手をつないで寝てあげましょう。指しゃぶりをやってないときにはほめてあげましょう。